小小说文体的意义
先从阅读的感觉，小小说文体的外部特征谈起。
小小说作为小说家族的一员、一种虚构的叙事文体，小说构成的各种艺术要素它都同时具备：故事情节 、人物、语言及叙事等等。我想，重要的是这些要素之间的关系，它们相互构成的方式，决定了小小说文体的特征。小小说短小精悍，它常常是寥寥一两个人物，几个场景的联结，便构成了创作。它无法充分描写人物，展示人物内心精神世界；它要在尺盈之地完成一个叙事结构，不可能无节制地突出主体叙述，通常叙事主体要隐匿起来，文章一般重于讲故事。可以说，小小说是回到了小说的出发点，回到它的本来意义，小说的本体就是虚构的故事。
“因事牵人”还是“因人牵事”，是两种不同的结构方式。历来又被认为是由传统情节小说向现代性格小说转变的分野。我认为，小小说一般都是“因事牵人”的小说。中国传统小说的发展，《世说新语》虽说有记人、记事两类，但它主要掇拾的仍是东晋士人的遗闻轶事，被称为“轶事小说”。它不仅是后世小说的雏形，也是后世小品文、散文的雏形。六朝志怪、唐人传奇都是以故事情节为主，引出人物，它们与以后《水浒传》、《红楼梦》这些以塑造人物为主的鸿篇巨制自然不能相比。
小小说一两千字的篇幅，决定了它难以完整地描写与塑造人物，无法写出人物的复杂性或性格的“多重组合”，更无法使情节成为“性格成长的历史”；它通常只能从某一事件着手，切入人物的某一侧面，或某种精神的指向。事实上，“因事牵人” 的创作也和我们实际生活中的认知路线相一致。这也是小小说更贴近生活，易于被广大读者所接受的一个原因。以事件为核心的结构方式，并没有降低对小小说结构的要求。相反，它要求小小说构思巧妙，选好切入点；要求情节连接紧密，有内在让人信服的逻辑性；要求事与人与小说的主题追求有机结合，成为一个浓缩的整体，这一切都需要统摄的自觉意识，小说的思想性也相应突出。结构并非仅仅属于技巧。
小小说的第三个特征，我并不是很有把握，只是从这次集中阅读的作品中感觉到的。我觉得小小说主要是表达对于“真、善、美”的追求的，社会批判并不是它擅长的领域。
以上三点都源于小小说篇幅的限定，反映了小小说文体一种普遍性的“容量的规范”。进入小小说内部的创造机制，我认为也可以用一句话予以概括：小小说是一种“闪光的艺术”。
小小说可以说是灵感的产物。灵感本是一切文体艺术创造中都必要的成分，但对于小小说而言却尤为重要，它几乎就是小小说创作的全部。其他叙事文体需要更多的艺术准备和积累，长篇还需要有关社会、历史、文化等等各种知识性的积累，而小小说则常是灵光一闪，有某种顿悟，便可以进入创作。灵感产生通常是生活中不断孕育、又偶尔触发闪出火花；而小小说则往往是被某一生活现象所触发，引发联想与创作。一般小说创作，都是在充分地把握人物后开始虚构叙事；而小小说则是从被普遍地忽略、却被作者的灵感所照亮、成为作者独特发现的一些现象着手，进入故事与人物。这就对想像力提出了更直接的要求。出人意料又情理之中，是小小说常见的表现方式。
最后，谈一下小小说的文体优势。
我并不太同意那种认为因现代社会的快节奏，因而那些篇幅短小、阅读省时的文体 包括小小说 便必然会受到读者青睐的说法。这一说法已流行了近20年，多少有些似是而非。因为当前长篇的势头明显优于短、中篇，包括报告文学、传记文学。从另一方面看，短小的诗歌又并未能赢得广大的读者。我觉得我们仍要从文体本身的艺术特点与追求出发，认识小小说的优势与局限。
“容量的规范”和“闪光的艺术”中，已经多次涉及了小小说的文体限制，如小小说难以塑造复杂的个性及典型，在全面地反映社会生活、深刻揭示矛盾乃至发挥文学的批判功能方面，有天然的差距等；但小小说的兴旺发展，更重要的是它所具有的优势。
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