经过多年的运作，小小说在事实上已经形成了自己独特的审美内涵，即，长度不超过3000字、富于浓郁人文精神的一种叙事文体。这样我们就可以从中提出一个问题，那就是：小小说这种文体在本质上并非以故事为核心。顺带牵出的另一个有趣的问题是：在故事之外，是什么让写作者心醉神迷，或者说，一篇小小说中，比故事更重要的还有什么。
　　我们可以很容易地把一篇作品用故事的方式复叙出来。可是，那是写作者的本意吗？或者说，那还是写作者的作品吗？事实上，区分一个作家和另一个作家的，并非故事。故事虽然有着无所不能的本事，渗透在每一篇作品中，可是，它们却永远都显得那么没有特色、没有个性。真正使一个写作者具备个性意义的，是故事之外的要素。
　　我们现在很容易就能分清珠晶、侯德云、海飞，这并不是因为珠晶讲的故事与侯德云、海飞的有本质的不同，而是因为在叙述时，她对于自己的叙述内容所表现出来的态度。珠晶取一种迷恋的姿态，她把自己揉在行文之中。通过叙述，珠晶想理清某一种东西。所以，她的作品总是由许多许多细碎的情节和细节构成。在这一点上，充分展现出一个女性作者的特点：她总是象所有女孩子一样，把自己喜欢的小零碎儿挂满床头，任由风随意摇来摆去。鲜艳、密集、急促……这些就构成了珠晶，不管她讲一个多么随波逐流、多么人云亦云的故事，她都会讲得心乱如麻、乱中突围。而别的人也是在用自己的方式，象侯德云。他最喜欢自己的《二姑给过咱一袋面》。侯德云的故事没有那么多枝枝蔓蔓的东西，总是一条线拉下来，有头有尾。但显然，这不是侯德云的底色。他的底色在别处。《二姑给过咱一袋面》里面渗透出来的却是浓郁、冷隽的气息。在那种气息里飘移的是侯德云对这个世界众生相解剖式的“解读”。通过叙述，侯德云将一种人生境界、况味展现出来。换句话说，侯德云发现了一些隐藏着的秘密。这些秘密既有通称为“哲理”的东西，也有一些感触、慨叹甚至对某一种生存状态的不屑。就象任何一个聪明人做的那样，他点到为止，含而不露——故事就成了道具。海飞更年轻一些。他单纯、明亮，若有所思。从表面上看，海飞对故事有一种沉迷。可是，我们很快就从他的平实得近似于口语诗的掩护下的故事中，看到别一种富于张力的风味，那就是，海飞对叙述方式的兴趣胜于对故事本身的兴趣——醉心于叙述方式胜于故事，这事儿听起来都让人觉得不可思议，可是，海飞做到了。在叙述的过程中，海飞喜欢用优雅的调子进行，喜欢用反复和完整的方式，喜欢让人物自己说话，还喜欢用简洁的笔致描写自然景物。他的小小说经常让人感到仿佛进入到了一片蒸腾着朝霞的丛林之中。
　　既使是那些以故事见长的写作者，他们的故事也不见得就是一切，或者说就是最重要的。一冰、孙方友、马宝山，这三位小小说作家年龄层次不同，有着不同的写作空间，却都写过传奇色彩很重的作品。这些作品无疑都是故事新奇、更主要的是情节离奇。可是一冰的故事却总是在情节之外有一种很强的氛围感，他的故事中不仅人物突出，更有对于人世情态的诸多感慨。孙方友的故事氤氲着浓郁的地方风情，展示的是一方水土下特有的风土人情，我们能感受到不同文化观照下的人心。马宝山的故事披着轻松的外衣讲述沉重，反衬出他悠然自得的个人修养。
　　小小说和“故事”放在一起比较，目的在于指出二者的区别，它并不相同，不能相互取代。事实上，“故事”是另外一种文体。它可能更多追求情节化，换句话说，“情节化”是故事的充要条件，而对小小说来说，情节化不是唯一，它必须要与人情有关、与韵味有关、与悠远有关。